Il braccio destro proteso in avanti, con la mano che regge una pàtera, cioè la ciotola piatta utilizzata nei sacrifici dell’antichità. E‘, questa,   l’elemento inconfondibile che qualifica il bronzetto del Catria come un oggetto di devozione. L’atteggiamento del bronzetto è quello tipico dell’offerente, nel caso in cui la statuetta rappresenti il devoto stesso,  oppure lo stesso dio a cui viene offerta la pàtera. A tale scopo l’identificazione con questa o quella divinità era esplicitata da un qualche altro attributo, come la clava brandita da Ercole o il fulmine tra le mani di Giove, tanto per citare alcuni tra gli dei che meglio si fanno riconoscere. Nel nostro caso, insieme alla pàtera, la statuetta mostra almeno altri tre attributi. La corona di foglie sul capo del bronzetto è un segno che può tanto esprimere la generica “pìetas” religiosa dell’offerente, quanto la carica dell’officiante, ma non esclude affatto che rappresenti proprio un dio o un suo culto. Anzi, a questo proposito si è ipotizzata, per il bronzetto del Catria, una esplicita allusione alla “sfera dionisiaca” (Frapiccini), che potrebbe anche esprimere un auspicio di fertilità. La corona fogliata è comunque un attributo ampiamente rappresentato nelle statuette devozionali delle culture etrusco-italiche, per un lasso di tempo di almeno quattro secoli, in diversi contesti e dunque con funzioni diverse. Indicazioni generiche sono fornite anche dal corpo della statuetta, che un corto mantello (la clàmide, indumento di soldati e viaggiatori), fermato con una fibbia sulla spalla sinistra, lascia del tutto scoperto. Questa nudità può sia rappresentare l'aspetto di un dio, quanto l’aspirazione del devoto a superare il proprio stato esistenziale, verso una condizione eroica o divina. Meno frequente è la tòrque (o tòrques, tòrquis), la collana metallica spiralata e aperta alle due estremità, caratteristica dei Celti, ma presente anche in altri ambiti culturali, sia etruschi che italici e passata, infine, ai Romani come collare d’onore militare. Troviamo la tòrque, ad esempio, al collo delle divinità etrusche Culsans e Selvans, rappresentate in alcuni bronzetti (due di questi, prima metà del III sec. a. C.,  rinvenuti a Cortona, ora al Museo dell'Accademia Etrusca, e un terzo al Museo Archeologico di Firenze) e del dio Mercurio, riprodotto in una statuetta del II sec. a. C. (Verona, Museo Archelogico). Essa è indossata anche da una “Devota offerente”, bronzetto di probabile produzione etrusca del III sec. a. C. (Verona, Museo archeologico) e da un “Offerente nudo” rinvenuto nella Grotta del Re Tiberio presso Riolo Terme (RA) (fine V secolo prima metà del IV sec. a. C., Imola, Museo comunale).

Non stupisce certo questa commistione di culture, soprattutto in un’area, come quella del Monte Catria, in cui tra IV e III secolo a. C., gravitano popoli assai diversi quali Umbri, Piceni, Etruschi e Celti.

Abbastanza attendibile appare la datazione della nostra statuetta che, per affinità stilistiche e formali, rientra pienamente in una categoria di bronzetti votivi, di fattura non particolarmente elevata e ampiamente standardizzati, datati intorno alla metà del III secolo a. C. (Bentz). E’ infatti molto simile ad un “Devoto offerente” (Fiesole, Museo Archeologico) e ad un “Genio ignudo coronato” da Caprino Veronese (Verona, Museo Archeologico). Più ipotetico è invece stabilire chi rappresenti la statuetta rinvenuta in cima al Catria: un idoletto celtico (Vernarecci, Dall’Osso), oppure un devoto ad un culto dionisiaco (Frapiccini) o, ma questa è l’ipotesi certamente più debole, un pio romano che ostenta la propria decorazione militare (Lombardi)? E infine perché non approfondire una sua parentela con Selvans, dio etrusco-italico dei confini e della fertilità?

C’è un filo conduttore che unisce il primo al secondo “conquistatore” del Catria: la corona. Quella di alloro, con cui viene incoronato Paolo Godio, era diventata negli ultimi secoli del Medioevo il riconoscimento al valore poetico concesso ai letterati, da principi e signori, ad imitazione di quanto avveniva nell’antichità classica. La più nota corona poetica era stata concessa a Petrarca, nel 1341, sul Campidoglio.

Chi meglio di Bessarione poteva incarnare il richiamo all’antichità classica. In un’Italia che stentava ad uscire dalla chiusura “latinocentrica” medioevale, Giovanni (o Basilio) Bessarione, “greco” di nascita e di cultura, ben rappresentava l’aspirazione a conoscere e rinnovare la classicità. Filosofo neoplatonico e diplomatico, religioso e politico, personalità di spicco nell’Italia di metà ‘400, Bessarione era stato nominato, da papa Callisto III, abate commendatario del monastero di Fonte Avellana il 22 aprile 1456. Forse in questo stesso anno o nel successivo, davanti alla sua piccola corte di religiosi e intellettuali si era presentato Paolo Godio.

Di ben altra caratura rispetto a Bessarione, di Paolo Godio (o Godi) si conosce ben poco: era di Pergola (PU), città prossima al Catria; figlio di Giovanni, era detto “secondo” perché nipote di un omonimo “filosofo celeberrimo”.

Paolo era “poeta, medico, chirurgo, filosofo fisico, architetto” nonché “chiromante”, come scriveva Gaugello Gaugelli, un altro “poeta e giurista” a lui contemporaneo, che gli dedicò una biografia in versi, in cui racconta degli onori raccolti da Paolo presso diverse corti: a Forlì dall’Ordelaffi, a Rimini, da Sigismondo Malatesta (per avergli estratto una palla d’archibugio dal braccio), a Ferrara, dove ebbe una corona d’oro e una d’alloro, e ancora a Rimini dove tenne un pubblico sermone per le nozze di Sigismondo. Collezionista di queste corone onorifiche, Paolo Godio giunse dunque all’Abbazia di Fonte Avellana per mostrare al Bessarione le sue arti. Disputò con Nicolò Perotti con “argomenti sofismatici, filosofando, cantando e danzando“. Nuovissimo stile che dilettò grandemente Bessarione, tanto da indurlo a concedere al Godio la laurea. L'incoronazione si celebrò sulla cima del Monte Catria, paragonato, dalla Bolla che ne certificava la concessione, all’alto Monte Sinai. Paolo proseguì poi verso la corte dei Varano, a Camerino, dove ottenne un'ennesima laurea. Anche qui l'incoronazione si tenne in cima ad una montagna, non meglio specificata, che Gaugello paragona al Parnaso.

Ironici e derisori sarebbero per alcuni commentatori i due racconti delle lauree concesse a Paolo Godio. Che viene perfino definito un “poetastro”. Commenti più meditati riconducono questi fatti ad un contesto culturale e di costume per cui in tali cerimonie l’eccesso era la norma. La stessa incoronazione del Petrarca viene descritta, in un testo cinquecentesco attribuito a Sennuccio del Bene, come una cerimonia iperbolica, gremita di simboli. Vere e proprie “carnevalate” furono, tra le tante incoronazioni, quelle di Camillo Querno e di Gaetano Baraballo, che a Roma, tra il 1514 e il 1515, furono condotti in trionfo in groppa ad un elefante! Cerimonie che fanno sembrare sobria la laurea concessa da Bessarione a Paolo Godio.

[dicembre 2011]